本来、私たちの心配事ってバラバラなはずで、ある人にとったら恋愛が、ある人にとったら就活がトップニュースなんですけど、めずらしいことに全世界の人がその未知のウイルスへの不安というのがほぼトップニュースになったという時期が半年以上続いてるわけですよね。長田さんは、この新型コロナウイルス感染症の流行という状況下で、なにか感じることはありますか？

家族との心の距離っていうのをより実感するようになりましたね。私の場合は、家族がオーストラリアに住んでるんですが、自分は東京から動けないし飛行機も飛んでないしで全く会えてないんですね。もう7か月くらい※会えてないんですが、朝晩テレビ電話で交流して、家族の絆を保っています。やっぱり物理的に遠く離れているからこそ、心の距離は一層近く感じるようになりますね。そして、未来よりやっぱり目の前のことに注目するようになりました。

そう、コロナ以前は先の予定とか目標とかが保証されたものとして生きてたわけですよね。だけどコロナで世界中が全く見通しが立たなくなると、それらが全部なかったものにされるわけですよね。そうすると、ふだんから「先のことはなにもわからない」と知りつつも将来の予定とか目標を立ててたけど、やっぱりほんとに未来のことなんてわからないよねって改めて思わされましたね。

東日本大震災があったときも、先のことはどうなるかわからないけどとにかく今この瞬間を生きているっていうことを確かめながら1歩1歩進んでた感覚があったんですけど、それは日本だけの局所的なものでしたよね。でも今回は日本含めて世界でそういう事態が同時に起こってて、私たちにとっては未曾有の出来事でとても苦しいんですけど、こういう状況じゃないとできないことは絶対あるはずだとも思ってて、長田さんと同じように社会を変えていくチャンスと見ることもできるのかなって感じてます。

不安の度合いはそれぞれ違うにしても、これだけ多くの人が不安であることを意識せずにはいられないっていう状況を同時に経験することってないですもんね。だから長田さんの考え方はすごく救いになったんですよ。

不安っていうのは克服するとか、なんとかしなきゃいけないものと考えがちじゃないですか。不安が人生にあってはいけないみたいに思いがちですけど、表現という手段で自分が抱える不安と付き合ってるっていう長田さんのお話は、それなら不安と生きていけるかもしれないっていう気持ちにさせてくれたんですよ。それは別に日記書くでもいいしメモにイラスト描くでもいいし、そういう表現を通して不安とうまく一緒に生きていけるかもって。

長田さんは、新型コロナウイルスで社会が変わることが望めるかもしれないっておっしゃったけど、期待も含めて、どういう変化があると考えてらっしゃいますか？

満員電車って、それこそ『ほんとうの星』に出てきたようなガチャガチャしたものが大きな動力で回ってるような、誰にも止められない巨大なシステムの一部で、乗るしかないよねっていう感じでしたもんね。でも、今はリモートワークっていう働き方も出てきて”乗らない”選択肢を選べる人も増えてきた。乗らないほうを選びますって人が多ければ、満員電車っていうシステムを変えられるかもしれないし、そうやって個人がこれまでと違う選択をすることで、満員電車みたいに誰にも変えられないって思われてたシステム、それこそ世の中の常識とか制度とかが変わっていく可能性もありますよね。

そうなったらいいですよね。私は、みんなそうやってリスクを取らないと生きていけないっていうことは、そのリスクを取った分だけちゃんと助けの手も差し伸べられる仕組みをつくっておこうよっていうことになればいいなと思うんですよ。これまでは、巨大なシステムに身を任せれば人生安泰なんだから、それに乗っかれなかった人は自己責任でしょ、別に助けとかいらないでしょみたいな考えが強かったと思うんですけど、全員がリスクをとって全員がその不安を抱えるんだったら、みんなが安心できるような助けはもちろん必要だよねっていう方向に向かっていってほしいですね。

新型コロナウイルスからの学びとしては、どんな生き方も安心して選べるような社会に近づけようってころだと思うんですけど、今はまだまだ先が見えないし不安はつきまといますよね。だから、例えば日記をつけるっていう小さな表現活動をしたり、不安にさせられるけど開放されたような、不確かな状態を肯定してくれる長田さんの作品に触れたり、そういうものを通して不安とうまく付き合っていければと思います。