今のこの場所では、今年の4月28日で4周年になります。それまでは、ここから歩いて4、5分のところにある雑居ビルの3階で、6年くらい営業していました。1.5坪の広さだったんですよ。今年で10年になります。

絵本がある状態を軸に、そこからずらさず、10年ですね。屋号は2010年の12月にはついていたのですが、グランドオープンしたのは2011年1月で、翌年に出版も始めています。

そうです、ちょうど初めての原画展を店内でやっている最中に地震がきたんです。でも、幸いなことに、本が落ちることもなくて、被害はありませんでした。
狭いところだと、揺れの影響が少ないのかもしれません。とてもコンパクトなお店で、広さが1.5坪しかなかったので。

1.5坪のスペースで何かできないか、という話をいただいたのがきっかけです。絵本を選んだ理由は、隣が小児科で下の階が英会話幼児教室、上の階に学習塾があったりと、お子様がいらっしゃるビルだったことが大きいですね。

そうです。環境に合わせてどうしたらいいかなを考えて、絵本を選んだんですけど、じゃあ新しい本ってどうやって仕入れるんだろうってところから、お店をスタートさせたんです。

そのとおりです、もう全然知らなくて。前職は、医療機関の会社の総務と人事の仕事だったのですが、そのつながりで、その空いてるスペース、医療フロアでなにかできないかなというのがきっかけだったんです。ですので、本屋のしくみはまるっきり、知りませんでした。

最初は、コーヒースタンドやジュースバーなどを考えてみましたが保健所の許可や水道がないことなどがネックになりまして。雑貨屋も候補にありましたが雑貨類は、委託販売とかじゃなくて買い切りなんです。結構な在庫量になるなと思って、計算してみたら、いやー無理、もうちょっと何かないかしら、と思って、絵本にしました。

いえ、取次という言葉すら知りませんでした。本をどうやって仕入れるんだろうって調べたら、本は神保町って出てきたんですよね。だから神保町に行ってみたんですが、見通しが立たなくて。たまたま、知り合いに絵本を作っている人がいたので、その人から直接仕入れました。そんな感じで、自費出版の本を数タイトル、扱っていました。

「この絵本を売ってください」っていう持ち込みも多かったんです。その時に持ち込まれた方と、いまでも付き合いがあったりします。当時からのご縁で今があるっていうのは、感じています。

自分たちのつながりで仕事を広げていっているので、いわゆる本屋をやるから、取次に口座開設を、みたいなことはしていないんです。

今でこそ、小規模な独立系の本屋さんに対する卸は広がってきていますけれど、10年前にはほとんどなかったんです。小規模書店向けのサポートをしてくれる会社を紹介していただいたんですが、その担当者の方に、1.5坪では在庫がほとんど置けないから、どんなにお金に余裕があって最初の契約金があったとしても、取引できないって言われました。すごく応援したいけど、難しいと。

絵本屋をやると決めた手前、とにかくやってみようという感じだったので困惑しながらも突っ走っていました。
あー、困ったな、って思いながらやっていました。

そうなんです、みなさんそういう予想をされるんです。ずっと絵本屋さんやりたかった人みたいに思われるのですが、全然そうじゃないです。