小さなころから絵が好きだったので、大きくなって美術大学に入りました。大学の授業で絵本を描くものがあったんです。そうしたら、とても評判がよかったのがきっかけで、絵本作家を目指すようになりました。

100枚ドローイングです。100枚絵を描く練習なのですが丁寧に描かなくてもよくて、すごい速度でどんどん描いていくんです。「いきなり100枚描くのかー！」と思いましたが、今は仕事で100枚よりも、もっと多く描くので、良い経験になったと思います。

ものによってちがいますが、『そらのうえ　うみのそこ』はだいたい半年かかりました。細かいところを絵の具で仕上げるところに時間がかかりますね。

『きょだいなガチャガチャ』（教育画劇）は鬼がでてきて、大きなガチャガチャであそぶという本なのですが、現実にはないものを、想像してなにもないところからつくっていくので、大変でした。

ヒットというか、一番多くの人に読まれた本は『もりのなかのあなのなか』（福音館書店）です。「かがくのとも」は日本でたくさんの人が読んでくれるシリーズですし、韓国でも出版されて読んでもらっています。

細いものから幅の広い筆まで、たくさんの形の筆を使っています。絵の具は、アクリル絵の具というのを使っています。発色が良くて、きれいな色が出るんです。ほかにも色鉛筆やローラーを使っています。

日常でぼーっとしている時に「あっ、これおもしろいなぁ」と、急に思いつくことがあります。他にも、休みの日に子どもと水族館や動物園などに出かけた時にも思いつきます。

ちょっと変わった習性をもつ動物や、子どもの動き、地面にいる生き物を観察することです。これが新しい本のアイデアになることもあるからです。

絵を描くことがそもそもいちばん好きなのですが、ほかには、音楽を聴くことが好きです。アコースティックギターを弾くことも好きで、マーティンというメーカーのギターをもっています。

ひとつに決めるのは難しいのですが、お気に入りは3つ!!　『きょだいなガチャガチャ』（教育画劇）『そらのうえ　うみのそこ』（303 BOOKS）『もりのなかのあなのなか』（福音館書店）です！

やっぱり、『そらのうえ　うみのそこ』は、描いていて本当にわくわくしましたね。描いている時、自分も宇宙から深海まで旅した気分になりました。やっぱり今の科学では、宇宙から深海まで一気に行けないので、未来は、こんなことができたらな〜と思って描いていると楽しくなります。

いいですよ。まずは『かいじゅうのしいくいん』です。これはアシカやアザラシの事を本に描いてあります。あとは、『にんじゃタクシー』です。これはタクシーが忍術を使って街を行くお話です。『ダイジシーンからのおねがい』は、いつ来るかわからない地震の事をどう防げばいいかを説明しているお話です。『ひとりでできるかな？はじめての家事』は絵だけ担当したのですが、家事のやりかたについての絵本です。ほかにもまだあるので探してみてください。

1つにしぼれないのでいくつか言いますね。『そらのうえ　うみのそこ』『もりのなかのあなのなか』、そして「がくしゅうおおぞら」という雑誌に描いた『きょうりゅうが　いた　せかい』です。恐竜の事を描くのは初めてだったうえに、恐竜はおもしろい形をしているなぁと思っているので気に入っています。

間違いがないように描くのが大変です。魚なら背びれがどんな形だとか、そういうのは生物として決まっているので、間違いがないように描かなければいけません。ところが、深海魚など珍しい生物は正確な資料が無かったりするし、もちろん見た事もない。そのため、編集者にチェックしてもらい、ミスがあれば指示してもらいます。

いろいろな本や、雑誌の編集者に頼まれて絵を描いています。ほかにも、地域で貼られるポスターを頼まれたり、テレビ番組で、説明に使うイラストを描いたりしています。

家族や身近な人にほめられるのがうれしいですね。あと、絵本が重版されるとうれしいです。重版とは、本が売れて、本屋さんに置いてある本が少なくなくなって、追加で印刷することです。そうすると、また本屋さんに新しい本が並びます。

『きょうりゅうのかいかた』（岩波書店）（くさのだいすけさん・作、やぶうちまさゆき・絵）は科学絵本になっていて、もしきょうりゅうを飼うとしたらどうするか？　などがていねいに書かれていてます。あと、『ぼくのぱん　わたしのぱん』（福音館書店）は、料理の絵本なんだけど、ていねいに描かれているので、とてもわかりやすいです。また『ムッシュ・ムニエル』シリーズ（福音館書店）を描いた佐々木マキさんの不思議さや、『ちっちゃな　ほわほわかぞく』（童話館）の絵を描いたガース・ウィリアムズさんの丁寧な絵にも影響を受けました。

2～3才の子どもの頃から、気がついたら絵が好きでした。両親も絵が好きだったし、一緒に絵の具とかを使って描いてたのがきっかけです。

たくさん描くのが大事なので、デッサンの練習をします。デッサンはものを見て正確に描くことです。ちゃんとデッサンができるようになって、それと同時に個性をだすことも大事です。

そうですね。全部描きやすいとも言えるし、全部難しいというところかな。例えば、子どもをひとりシンプルに描くとしたら、一見簡単そうに思いますが、よく考えると、どんな表情にするか、どんな色で塗るかなどと考えると難しいです。

ミスしたら消してますけどね、私は。失敗した紙は捨ててますよ。でも一つの絵を完成させるには、上手に描けるまで、何回も失敗してのくりかえしです。