昭和の時代には、毎日のように、テレビで普通に見ることができた時代劇。
令和のいま、その存在のありがたさを思い出しています。
愛すべき時代劇と、時代劇を愛する人たちに、エールを送ります。
時代劇に、キュン！
「大岡越前」の巻
“人生 楽ありゃ 苦もあるさ~♪”
助さん・格さんの歌声でおなじみの「水戸黄門」の主題歌（「あゝ人生に涙あり」）は、いまでも2番まで歌えちゃうくらい、脳にしみこんでいる。日本人なら知らぬ人はいないと思われるスーパーヒーロー、それが、水戸黄門だ。なんせ、印籠一つで悪を成敗できちゃうのだから、土下座だって何だってしますよって話だ。
水戸黄門こと水戸光圀が、佐々木助三郎（助さん）と渥美格之進（格さん）をお供に、悪者どもを懲らしめながら諸国を漫遊する物語。月曜夜8時から50分余り、毎回一話完結で、全く肩が凝らない、痛快娯楽時代劇だった。
「水戸黄門」の放送が始まったのが1969（昭和44）年。2011（平成23）年の最終回スペシャルまで、じつに42年間にわたって長旅を続けてくれた黄門さまに、心からお礼を言いたいと思う。
このシリーズで黄門さまを演じたのは、東野英治郎、西村 晃、佐野浅夫、石坂浩二、里見浩太朗の5人だ。後にBSで武田鉄矢が演じている。
でも…でもね。やっぱり黄門さまは、東野英治郎がいちばんだと思うの。白いお髭もお似合いだし、あの「かっかっかっかっ…」という高笑いもほんとうに素敵だし、助さんや格さんに諫められて、スネるときの黄門さまは、まるで、だだっ子のように可愛かった。そういえば、東野さんも2代目の西村さんも、昔は悪役のイメージが強い役者さんだったのに、なぜか黄門さま役がハマってしまうのだから不思議だよね。
物語は、どこかの大名のお家騒動といった事件がらみで、水戸の西山荘（黄門さまの隠居所）から旅立つのが始まりのパターン。敵対する相手の魔の手をかわしつつ、一行で旅を続けるっていうのが常だった。
「水戸黄門」のレギュラー陣には、風車の弥七（中谷一郎）、うっかり八兵衛（高橋元太郎）、シリーズ途中からは、（後に弥七と夫婦になる）霞のお新（宮園純子）、かげろうお銀（由美かおる）や柘植の飛猿（野村将希）なども加わった。弥七の赤い風車（先端が尖っていて武器になる）は、いざというときには必ず飛んできて、黄門さまの危機を救ってくれたものだ。しかし改めて見てみると、専用のツアーバスがあってもいいくらい、大人数の一行だったよね。
黄門さま（旅先では、越後のちりめん問屋の隠居を名乗っていた）のお守り役、助さん・格さんは、黄門さまや年代に合わせて役者も変わっていったけれど、やっぱり、初代の助さん（杉 良太郎）、格さん（横内 正）の印象が強いかもね。まぁ個人的には、2代目助さん・里見浩太朗のファンだったけど…。
さて、時代劇のクライマックスといえば、決まり文句がつきもの。
「水戸黄門」では、黄門さまの「助さん、格さん、懲らしめてやりなさい」をきっかけに、毎回、大チャンバラが始まるのが決まりとなっていた。
助さんは刀の腕が立つ。格さんは柔の名手だ。心躍らせるBGMの中、悪党どもVS黄門チームの大立ち回りが、しばしの間続く。そして（自分たちから始めたくせに）「しずまれ、しずまれー！」と助さん。「この紋所が目に入らぬかー‼」と格さん。葵の紋が入った印籠をかざし、「こちらにおわすお方をどなたと心得る。畏れ多くもさきの副将軍、水戸光圀公にあらせられるぞー！」と恫喝する。そこで助さんがすかさず、「ご老公の御前であるぞ。頭が高い、控えおろうー！」となる。「ははーーっ…」とひれ伏す一同。
パチパチパチパチ…（拍手喝采）。やっぱり、水戸黄門は、こうでなくっちゃ！
かくして、悪党どもは、ことごとく滅びるのであった。悪が栄えた試し無し。あー、すっきりした。
ところで、42年も続いた長いシリーズの中で、特に人気があったのは、由美かおるが演じた、“かげろうお銀”（シリーズ後半では“疾風のお娟”にキャラ変）だと思う。頭はポニーテール、網タイツにブーツという姿で立ち回りをするのだ。バレエで鍛えた柔軟な体で殺陣シーンをこなしていたなぁ。そもそもは、黄門さま（2代目・西村黄門から）の命を狙う“忍（しのび）”という設定で登場。でも人気があったからだろうね。やがて、登場回数も増え、黄門さま一行の一員に昇格した。
お銀の入浴シーンは、最後の大立ち回りとともに有名で、特に視聴率が上がるといわれていたものだ。もちろん私も毎回欠かさず見ていた。由美かおるさんは、元々きれいな人だが、色白だしスタイルも抜群だったねぇ（令和のいまでも、若々しくて美しいのは驚異的です！）
何だかんだいっても、時代劇「水戸黄門」は、世代を超えて愛される、“勧善懲悪”の物語の定番といっていい。
黄門さまには、また、いつの日か、日本中を旅してほしいものだ。
杖と、三つ葉葵の紋所の印籠を持ち、助さん格さんをお供に従えて…。
