一昨年に劇団iakuの『あつい胸さわぎ』という作品に出演したときに、ラッパ屋を主宰する鈴木聡さんが観に来てくれたんです。実は、鈴木さんにきちんとお芝居を観て頂いたのは、その時が初めてでした。それがきっかけで、今回の作品に声をかけて頂いたんです。

はい。もともと劇団ラッパ屋の方たちとは、他の作品で色々共演させて頂いています。主役を演じたおかやまはじめさんは、3、4年前ぐらいまで、僕の家から5分のところに住んでいらしたので、とても親しくさせて頂いていました。今回、お母さん役の弘中麻紀さんとは、別の作品で、もう15年近く夫婦役として共演させて頂いています。

3年前くらいに鈴木さんの還暦パーティがあって、その流れで鈴木さんたちがやってきたお店に、偶然僕たちもいたんです。その頃は、まだコロナウイルスが流行する前の時期でしたから、そこでラッパ屋の方たちと色々お話をさせて頂きました。

真正面から、喜劇を作っていらっしゃる方だと思います。それから、言葉を使う仕事をされてきた方だから、会話をしていると表現がとても豊かで、台本もきちんと時代に向き合ったセリフを書かれています。

以前、鈴木さんとお話ししたときに、鈴木さんは「ワイドショーにすごく興味がある」とおっしゃっていました。その時の話題は、今回の作品とは違うニュースの話でしたが、そのことについて、すごく関心をお持ちでした。

『コメンテーターズ』の舞台だけではなく、他の演劇や映画もテレビも、学校まで、全てのことがストップしてしまいました。初めはしかたがないと思いました。自分たちのやっていること(演劇)は、食事をすることや、病気にならないように気をつけることの、次の次の次かなと、映画やテレビを見る事の次の次かな、、そのときは考えていたんです。でも、少しずつ外へ出かけられるようになって、劇場で直接、演劇やライブを観て、目の前で人がなにかを必死に表現しているのを見たときに、当たり前だと忘れかけていた気持ちを思い出しました。心を動かすことや、人にふれあうことは、本当に必要なんだなと改めて痛感しました。

お客さんや、共演者、スタッフの方々へ真剣に向き合う意識は以前と変わっていません。でも、今の世の中で、お客さんが劇場に向かうことは勇気のいることだと感じるようになりました。そんな、お客さんの気持ちを大事にしなければいけない。そして、自分たちももっとできることがあるんじゃないかと考えるようになりました。

大きな劇場で、語り部の役をやるのは初めてでした。客席に向けてセリフを言うことも、あまりやったことが無かったので、鈴木さんにしっかり演出してもらいました。それから、稽古の時間が限られていたので、演出助手の方が通し稽古やゲネプロの舞台を、ビデオで撮って、動画を送ってくれたんです。動画を見て自分なりにチェックして、鈴木さんや、共演者と確認し合いながら、役をつくっていきました。

自分の生活とリンクさせられるところもあったので、そこまで大変ではありませんでした。基本的には、自分の家族に対する気持ちや、テレビを見て思うこと、今の閉鎖された世界に対して思うことを、自分の中に描き出して、役作りをしました。

今回だけではなく、基本的に自分が言えないセリフや、演技の中にできない行動があるときは、言葉にできない理由や、行動できない理由を考えます。まずは自分ができることをやってから、次にひとつずつできることを増やしていく、あるいはできないことを削っていくという作業をしています。

演じていて、発する言葉を自分の中で消化しすぎてしまったときに、鈴木さんから「もうちょっと外に向かって演じてほしい」「（観客に）きちんと言葉を提示してほしい」という言葉を頂きました。ラッパ屋の作品として、ということもあると思いますが、その演出にはとても納得しました。

去年、舞台が中止になって、みんなで悲しんだこと、電話の声やLINEのメッセージ、それからの一年間みんなで過ごしてきた生活、稽古が再開した日のこと、いろんなことを思い出して、最後のシーンに繋げています。

劇場入りをしたあとに、鈴木さんや何人かの方と一緒に稽古をしたんです。そのときに鈴木さんが「ド直球のラストシーンだけど、それをあえて、今、やりたい」とおっしゃって、そこで僕たちも気持ちが決まりました。

最初からその設定で稽古をしていて、セットも稽古場で組んで頂いたので、自分の中で座り位置や、立ち位置をしっかり決められました。抽象的な舞台ですが、鈴木さんにも細かく、家やテレビスタジオの位置を決めて頂いたので、あまり迷いませんでした。劇場に入ってから、照明などの演出がついて、色や形が明確に提示されるようになったので、よりわかりやすくなったと思います。

劇団ラッパ屋の舞台は、ここ3、4年、佐山さんのピアノとともにあります。鈴木さんは今回の舞台で、暗い話題ばかりのワイドショーのような世界に、エンターテインメントが入ることで、人の生活は潤っていくという構成を考えられていたと思います。佐山さんのピアノ、北村岳子さんの歌と、黒須洋嗣さんのダンスが入ることで、鈴木さんが考えていた舞台の構成が、より明確に形付けられていると思います。

録音した音でも成立するかもしれませんが、完璧なプロフェッショナルであるダンサー、シンガー、ピアニストの生のパフォーマンスが入ることで、舞台が躍動していくと思います。

僕のセリフに合わせて、佐山さんがピアノの音を出してくれるので、ただのBGMではなく、演者として佐山さんと共演させて頂いていると思っています。佐山さんからもいろいろ提案してくれたり、話し合ったりして、ラッパ屋は、ほかにはない舞台の作り方をしていると思います。

ラッパ屋の方たちは、劇団結成から40年弱も関係を培ってきました。いろいろな場所で戦ってきた方たちが、一つにまとまったときの団結力は、本当にすばらしいと思います。そんなラッパ屋のパワーを、お客さんも見に来てくれているんだと思います。

今は、明日どうなっているか、来週どうなっているか、来月どうなっているかわからない世界の中にいて、前が見えない、どうしていいかわからない状況です。直接ふれ合うことは難しいですが、手を伸ばしてみて、お互いになにかを求め合ったり、話し合ったりすると、意外と相手も同じことを思っているかもしれません。この舞台を観て、明日、来週、来月に光が差すかもしれないという気持ちをもってもらえたらと思います。