これは、FIFTH STARってのは5番目の星ですよね。だから、秋山豊寛さんを除いて日本人で5番目の宇宙飛行士って意味です。私が宇宙飛行士選抜試験を受けたときに、落ちた仲間たちで作ったんですよ。

野口聡一さんです。私は準決勝で落ちたんですけど、その準決勝って筑波にある宇宙センターで二人一組のペアになって一週間行動するんですけど、そのときの僕の相方が野口さんだったんです。一週間一緒にいて、受かるのは彼だなって思ってましたよ。

彼にはちゃんとモットーがあって、英語でいうとBe preparedっていうんですが、つねに準備万端でした。もう、今すぐ宇宙行けますくらいの水準で。私なんか、まあ細かいことは受かってから勉強すりゃいいや、ぐらいに思ってたんですけど、いつも準備に余念がない人とそういう人がいたらどっちが受かるかははっきりしてますよね（笑）

20歳ぐらいのときに宇宙に行きたいって思ったらしくて、そこから準備を始めたみたいですよ。大学では航空宇宙の勉強したり、卒業後はジェットエンジンの開発に携わったり、英語でコミュニケーションできるために通勤時間はFar East Network（現在のAFN） っていう米軍のラジオ放送を聞いて耳を慣らしたりと、とにかく来たるべき日に備えてたようで。

はい。今年の10月にアメリカの民間宇宙会社スペースXのクルードラゴンという宇宙船で行くんですよ。野口さんは2005年にアメリカのスペースシャトルで初めて宇宙に行ったんですが、そこで宇宙遊泳や船外活動を3回も行って活躍したんですよ。その功績が認められて、2009年にはロシアのソユーズでまた宇宙に行って、このときは263日も国際宇宙ステーションに滞在しました。

当時アメリカのスペースシャトルはもう計画が終了していて、自前の手段をもってなかったんですよ。

だから、アメリカのスペースシャトルで宇宙に行って、ロシアのソユーズでも行って、で次は民間会社のスペースXの宇宙船でしょ？　こんな宇宙船三冠王を成し遂げた人ほかにいないですよ。

そうですね、偉業といえばこのスペースXもすごいことをしてますよ。やっぱり民間で宇宙へ行くっていうのはすごいことですよね。まあ、じつは日本もそういう部分はありますけど。

そうなんですけど、たとえば、この前にアラブ首長国連邦の火星探査機を積んだH-IIAが打ち上がったじゃないですか。あれも、一応JAXAがやってますけど、実際のところロケットをつくって飛ばしてるのは三菱重工ですから。

ただ、スペースXがすごいのは、やっぱりイーロン・マスクがいるからですよ。三菱重工に彼のような人はいないですよね。

6ヶ月ほど滞在するようですけど、具体的に何をするかは私も知らないです。まあ実験とかもするんじゃないですかね。